C’est en novembre 2016, que l’entreprise Premier Tech de Rivière-du-Loup, le Centre d’entrepreneuriat et d’essaimage de l’Université du Québec à Chicoutimi (CEE-UQAC) et le Centre québécois en recherche et développement de l’aluminium (CQRDA) ont débuté une réflexion commune pour ce qu’allaient devenir aujourd’hui les Halles d’innovation et de formation avancée (HIFA). Ces trois partenaires envisageaient la création d’un centre d’innovation spécialisé en intelligence manufacturière et en emballage de nouvelle génération qui serait doté de halles d’expérimentation collaborative au sein desquelles graviteraient des chercheurs, des spécialistes, des entrepreneurs, des industriels dans le but d’accélérer l’automatisation et la robotisation des entreprises manufacturières du Québec et de favoriser la culture d’innovation au sein de celles-ci. C’est à l’automne 2020 qu’est constitué l’OBNL, avec la participation de l’Université du Québec à Rimouski (UQAR), dans le but d’assurer le déploiement et le développement des HIFA. Des chefs de file tels que Cascades, Desjardins, le Fonds de solidarité FTQ et Premier Tech ainsi que les gouvernements du Canada et du Québec se sont joints par la suite comme principaux partenaires.