Créée en mars 1989, l’Agence spatiale canadienne (ASC) est un organisme fédéral chargé de gérer tous les volets civils des activités du Canada dans l'espace. L’ASC est chargée de faire progresser les connaissances sur l'espace au moyen de la science et de profiter de ses découvertes à la population canadienne et à l'humanité. Le mandat de l'ASC, défini dans la Loi sur l'Agence spatiale canadienne, L.C. 1990, ch. 13, est « de promouvoir l'exploitation et l'usage pacifiques de l'espace, de faire progresser la connaissance de l'espace au moyen de la science et de faire en sorte que les Canadiens tirent profit des sciences et techniques spatiales sur les plans tant social qu'économique. »

L'ASC concentre ses activités et ressources sur trois grands champs d'action :
- Exploration spatiale : Participation aux missions des astronautes, astronomie et étude des planètes, travaux de recherche scientifiques dans l'espace (réalisation et soutien).
- Utilisation de l'espace : Observation de la Terre par satellite et collecte de données spatiales.
- Sciences et technologies spatiales : Développement de technologies et d'applications spatiales novatrices utilisées sur Terre.

L’ASC occupe également une place importante parmi les nombreuses agences spatiales du monde entier. L'organisation compte sur de nombreux partenariats avec le gouvernement, l’industrie, le milieu universitaire et divers organismes internationaux.