Dans quelques mois, Metal7 célébrera un demi-siècle d’excellence et d’innovation au sein de l’industrie du minerai de fer. Fondée en 1974 à Sept-Îles par le visionnaire Arthur Leblanc, l’entreprise a su évoluer et se démarquer grâce à une stratégie inébranlable axée sur la création de produits novateurs à forte valeur ajoutée.
Metal7, spécialisée dans la conception et la fabrication d’équipements de procédé de haute performance, s’est imposée comme un acteur majeur distribuant ses produits dans une vingtaine de pays. Impressionnante, l’entreprise dessert aujourd’hui 75% des usines constituant sa clientèle cible dans ces régions, consolidant ainsi sa position de leader mondial.
L’histoire de Metal7 prend racine dans les années 80, lorsqu’une crise majeure a secoué le marché du minerai de fer. Confronté à cette adversité, Arthur Leblanc a entrepris de rehausser la performance des rouleaux de tamisage utilisés dans la fabrication des boulettes de minerai de fer. Steve Beaudin, vice-président Innovation, explique : « Ces rouleaux servent à retirer les boulettes qui ne sont pas de la bonne dimension. » La réponse à ce défi est venue de l’aérospatial avec l’utilisation d’un procédé de projection thermique, aboutissant à un revêtement novateur et durable qui a rapidement conquis le marché international.
Le laboratoire de recherche de Metal7 à Sept-Îles a été le creuset de cette innovation, et le revêtement résistant à l’usure a d’abord été adopté par IOC, une grande minière de la région. L’internationalisation des activités a conduit à un changement de nom pour devenir Metal7, un choix facilitant la prononciation dans plusieurs langues, notamment l’anglais.
Une culture d’innovation positive pour tous
Cependant, l’essence de Metal7 va bien au-delà du revêtement innovant. Une culture d’innovation profondément enracinée a été instaurée par M. Leblanc et son équipe, propulsant l’entreprise vers des sommets inégalés. « Nous sommes leaders de la technologie du tamisage à rouleaux, et nous voulons le rester. On est fier de ce qu’on fait et c’est un plaisir pour nous de partager l’histoire qui a conduit au Metal7 d’aujourd’hui », déclare M. Beaudin. Cette culture dynamique se traduit par une constante recherche de l’innovation et de l’impact positif pour le client.
La volonté de Metal7 de demeurer à la pointe de l’industrie se concrétise par le développement continu de produits et d’équipements qui se distinguent par leur valeur ajoutée. Initialement axée sur la fabrication de rouleaux pour les tamis à rouleaux, l’entreprise a étendu son champ d’action en fabriquant l’équipement de tamisage complet, tout en ciblant d’autres composants de procédé à fort potentiel d’amélioration. Aujourd’hui, son expertise permet le développement d’équipements de procédé de nouvelle génération, faisant une réelle différence pour les usines.
En 2017 et 2018, Metal7 a franchi une nouvelle étape avec les acquisitions d’Enduride et Megatraction. En 2022, la fonderie américaine Cast Corp, rebaptisée Cast7, a rejoint ce groupe florissant. Ces acquisitions stratégiques s’inscrivent dans la volonté de Metal7 de diversifier ses activités tout en conservant une culture commune d’innovation. « Ainsi, avec les trois autres entités du groupe, nous pourrons mener différents projets dans d’autres segments miniers, mais toujours avec la même culture d’innovation », conclut M. Beaudin. Metal7 demeure ainsi non seulement un fournisseur mondial de solutions durables pour les usines de bouletage du minerai de fer, mais aussi un pionnier incessant dans la recherche de l’excellence.
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